Наталия Гусева появилась на профессиональной сцене в 2023 году, выступая в Epson Tour. В качестве новичка она провела 19 стартов в Официальном квалификационном туре LPGA, в которых попадала в ТОП-10, включая свою первую профессиональную победу на Black Desert Resort Championship 2023 года. Сезон 2023 года завершился тем, что Гусевой не хватило совсем немного до получения карты LPGA Tour, она заняла 14-е место в Race for the Card.
Но именно финиширование на T23 в финальном отборочном турнире 2023 года позволило Гусевой получить членство в LPGA Tour, до которого ей не хватило чуть-чуть во время сезона Epson Tour для новичков. В январе на турнире LPGA Drive On Championship она попала в отборочный тур и заняла 49-е место. Спустя два турнира новичоком 2024 года заработала свой первый финиш в ТОП-10 на JM Eagle LA Championship presented by Plastpro, показав результат T6.
«Помню, мой первый турнир проходил в Брадентоне. Я очень нервничала, выходя на старт», - говорит Гусева после третьего раунда на турнире CME Globe Tour Championship. «Это были совсем другие чувства, тем более что в прошлом сезоне я выступала в Epson Tour, который очень помог мне повзрослеть. Я многому научилась. Как путешествовать, как делать все правильно, а не неправильно. Это определенно поучительно».
Попадание в топ-10 стало первым из пяти, которые Гусева завоевала в этом году. В число финишей входят два вторых места на Portland Classic и LOTTE Championship presented by Hoaklei всего две недели назад.
Гусева вошла в турнир CME Group Tour Championship на 28-м месте в рейтинге Race to CME Globe.
Сейчас, пройдя 54 лунки в Неаполе, штат Флорида, Гусева входит в топ-10 турнира, который является вторым по величине призовым фондом 2024 года - 11 миллионов долларов. В финале сезона в Race to CME Globe участвуют только 60 лучших игроков, и Гусева продолжает свою великолепную игру против 60 лучших игроков тура на протяжении первых трех раундов CME Group Tour Championship.
Показав в третьем раунде в гольф-клубе Tiburón счет -5, 67, Гусева оказалась в пяти ударах от лидеров и на шестом месте. В этот день она сделала семь бёрди и два богги, причем с пятой лунки новичок обошлась без богги. Преодолеть отрыв в пять ударов будет непросто, но Гусева делает много бёрди во время последнего турнира 2024 года, набрав в общей сложности 18. Убрать несколько богги, она окажется в числе претендентов на победу, что она и попытается сделать завтра.
«Честно говоря, у меня не было никаких ожиданий перед сегодняшним раундом. Находясь на заключительном этапе сезона, это, безусловно, приятно, особенно учитывая, что это мой первый сезон», - сказала Гусева. «У меня реально удавались патты, что очень помогло. Когда у тебя все получается, ты просто можешь выкладываться по полной, так что я очень надеюсь, что завтрашний раунд будет таким же, и я проведу его так же».
Гусева начнет свой последний раунд в сезоне завтра в 10:14 утра по восточному времени и будет стремиться сделать последний рывок перед тем, как отправиться в межсезонье.
Luke Otto - продюсер контента для Epson Tour. Окончил Государственный университет Ферриса по специальности «Профессиональный гольф-менеджмент» и три года работал в профессиональном гольфе.